想要了解一个国家的性格和精神，就看她推崇什么样的思想，以及尊奉什么样的人为伟人。
在被世界公认为最能体现法国精神的先贤祠里，安葬着包括伏尔泰和卢梭在内、对法国乃至世界文明产生过巨大影响的70多位伟人。
然而，少有人注意的是，法国历史上还有这样一类先贤祠外的先知：作为杰出的思想家，他们不仅无缘于先贤祠，有的甚至很少被法国人提及；他们的思想底色，迥异于伏尔泰和卢梭的理性激进主义，他们的思想在法国长期被边缘化，但却成为人类文明史上的定海神针。
先贤祠外的先知，最为重要且最有代表性的一位，便是托克维尔。
让托克维尔名声大噪，甚至被奉为“先知”的一个重要原因，是他于19世纪30年代在《论美国的民主》一书中发表的两个世纪预言。第一个预言：大众民主时代必将到来。托克维尔的预言虽然针对的是欧洲文明，然而，亚洲后来的发展也是如此。他准确总结出了现代文明中整个社会政治的总体特点。第二个预言：美国将成为新的世界霸主。当时，英国仍是世界霸主，而美国却是刚建国50年的“发展中国家”而已。然而，一百多年后，美国取代英国，成为世界霸主，托克维尔的预言成为现实。此外，他甚至预见到了二战后的“美苏争霸”，在《论美国的民主》结尾部分写道：美国与俄国“终有一天要各主世界一半的命运”。托克维尔的重要性是公认的，后世众多著名思想家将他们的思想溯源到托克维尔：雷蒙·阿隆把托克维尔解释为社会学的奠基人，伯林视托克维尔为消极自由思想的先驱之一，哈耶克把托克维尔阐释为最早批判乌托邦主义的思想家之一。可以说，托克维尔的思想属于现代世界的“原知识”，而他两百多年前对民主的预言，早已成了“托克维尔定律”，持续预言着今日世界。托克维尔预见到了“人人平等”已经成为不可逆转的趋势，民主社会即将到来。然而，他也敏锐地洞察到民主社会绝非前景光明，而是存在两种截然相反的方向：民主既可能与自由结合，也可能与专制结合。当民主与自由结合，就会实现“民主的自由”；而当民主与专制结合，就会出现“民主的暴政”。他书写旧时代，却预言了至少200年的人类趋势；他见证了初生的民主，也预见了大众民主、甚至“变异民主”的风险......对托克维尔的评价，没有比美国著名作家约瑟夫·艾普斯坦更中肯的了，他说：托克维尔作为民主论的集大成者，始终无人能够超越。没有人能比他更全面地论述民主的优缺点；没有人比他更清楚民主政府的能耐。现代社会平等的出现是有所得也有所失的，用我们现在的话来说，托克维尔知道如何“权衡”；而他之后恐怕没有人能更深入地阐释了。托克维尔所思所想的，绝非仅仅法国和美国的命题，而是关乎人类自由的，永恒的、普遍的问题。毫不夸张地说，他重新定义了人类政治。他让人们意识到：拥抱现代文明必须具备的不是暴力革命，而是那些刻不容缓的观念革命。正因如此，其代表作《论美国的民主》内容虽然说的是美国，对世界其他民族而言，却具有极大的借鉴意义。美国何以成为美国？为什么很多模仿美国制度的国家都失败了？
托克维尔在《论美国的民主》中指出，美国的民主是难以模仿的，因为当时美国拥有自由精神的人是非常普遍的，而任何世界其他地方却非常少见。自由制度的最大用途在于，当人类精神不关心自由时，继续当自由的后盾，并给予自由某种固有的植物性生命，以便人类精神到时候能回到它那里来。这些制度的形式保证人们即使一时讨厌自由，也不会丧失自由。美国先贤们所创建的政治制度，到如今依然护佑着当下的美国人，就是最好的证明。 而创造自由制度，关键在于人本身。正如雷蒙·阿隆从托克维尔的著作中感悟到的：一个社会要成为自由的社会，就必须首先拥有自由的人。什么样的民情，产生什么样的制度。制度这种东西，本质上并非由人“设计”出来的，而是像植物一样，在民情的土地上“生长”出来的。这是美国民主的秘密所在。正因此，美国的制度他国才难以模仿，因为他们空模仿架构，却缺乏拥有自由理念的人民。多数人都是集权思想的社会，即使表面上有一套“民主”架构，其内核也还是走在专制独裁的老路上。这意味着，即使是现在的美国，如果拥有自由思想的人越来越少，他们也有可能失去业已拥有的自由。
读懂“自由与民主”的秘密，托克维尔的《论美国的民主》不可不读。为此，特别推荐先知书店独家典藏版《论美国的民主》，一部影响力经久不衰的思想巨著，理应有与其相配的版本，而这本书正是一套用料、工艺、功能无不做到极致的典藏之选，不夸张地说，这是将人类精神与阅读体验“结合为一”做到极致的一本书：●顶级进口纸张+暗红色精装皮面+布艺烫金函套，极致用料，还阅读以高峰体验对纸质书而言，足以决定阅读体验的要素往往包括封面的手感、内页的观感，整体的质感，而《论美国的民主》恰恰在三个方面做到极致。其升级的顶级进口纸张，不但光滑平整、质地均匀，更以其纯净度、光滑度最大限度降低了眼部疲劳的可能；暗红色精装皮面、16幅大开本不仅给人以视觉享受，其绝佳的手感更令人不忍释卷。其配套的布艺烫金函套，不但是对“内容的加冕”，更赋予了阅读难以言传的仪式感。一本书的工艺，往往决定它的收藏、鉴赏品级。《论美国的民主》采用与圣经同源的装帧标准，书口全银边包裹，配合凹凸压痕烫金工艺，以及堪比“欧洲传世古籍”的定制标准，让本书成为了当值无愧的最佳版本，甚至被很多书友评论为“无论曾拥有过多少个版本的《论美国的民主》，这一典藏版都不容错过”。●可精读、可收藏、可传家、可馈赠，一套永不过时的传世之作本书中的权威内容（民主启示），不但对进入21世纪后的国人更具空前意义，其典藏版本，更能满足个人精读、收藏等需求，为书房增色，更是“五百块档位内”，一套最合适馈赠好友亲朋的礼品。我们深知典藏版价值，与出版社多方协商，获得国内唯一典藏版授权，长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏：